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Un réseau franco-allemand en sciences humaines et en sciences sociales
Le groupe de travail II « Développement durable » étudie le principe d’une gestion responsable et pérenne des ressources naturelles introduit par le Rapport Brundtland (1987). Crises écologiques et catastrophes d’une part, prise de conscience du caractère limité des ressources naturelles d’autre part sèment le doute dans tous les pays européens quant à la possibilité de maintenir le niveau de richesse et la qualité de vie actuels. Le projet n’entend pas élaborer une définition stricte de la notion de développement durable. Il s’agit avant tout d’étudier la façon dont l’Europe, dans sa conscience accrue des risques écologiques et des limites éthiques et économiques de son modèle de développement, reconsidère son avenir.
Dans le même temps, on posera la question de l’« européanité » de ce concept dans la mesure où l’idée de développement durable rejoint de « vieilles » réflexions européennes sur la solidarité, la justice, le droit d’intervention des Etats et l’idée d’équilibre. On procèdera en outre à une historicisation du développement durable, considérant non seulement les trois dernières décennies, mais posant également la question de continuités bien plus lointaines.
Le projet se structure en trois enjeux principaux propres à traduire la complexité des approches que recouvre cette notion. Il s’agit d’étudier (1) l’exploitation et la protection des ressources naturelles selon une perspective de longue durée remontant jusqu’au Moyen Âge, interrogeant ainsi la modernité du concept de développement durable ; (2) la question de l’administration, de la gouvernance et du développement des territoires et des rapports qu’entretiennent Etat et politique vis-à-vis de leurs responsabilités territoriales ; et enfin (3) la (re)construction et l’appropriation du terrain via une analyse réflexive et épistémologique des problématiques environnementales élaborées par les sciences humaines et sociales depuis le XIXe siècle.