Le projet se structure en trois enjeux principaux propres à traduire la complexité des approches que recouvre cette notion. Il s’agit d’étudier (1) l’exploitation et la protection des ressources naturelles selon une perspective de longue durée remontant jusqu’au Moyen Âge, interrogeant ainsi la modernité du concept de développement durable ; (2) la question de l’administration, de la gouvernance et du développement des territoires et des rapports qu’entretiennent Etat et politique vis-à-vis de leurs responsabilités territoriales ; et enfin (3) la (re)construction et l’appropriation du terrain via une analyse réflexive et épistémologique des problématiques environnementales élaborées par les sciences humaines et sociales depuis le XIX^e siècle.